Żywotnik zachodni Smaragd to odmiana zimozielonej rośliny iglastej, należąca do rodziny cyprysowatych (Cupressaceae).
Tuja Smaragd osiąga 3-5 m wysokości, charakteryzuje się dość powolnym wzrostem 10-15 cm w górę oraz 15-20 cm przyrostu bocznego
w ciągu roku i tworzy regularną, niemalże idealnie stożkową, zwartą koronę z krótkimi konarami.
Kora na pniu i konarach łuszczy się długimi, wąskimi pasmami, przybiera barwę czerwonobrązową lub ciemnobrązową.
Drewno żywotnika 'Smaragd' jest lekkie i miękkie, o jasnej, żółtawej barwie.
Pomimo braku żywicy, jest ono niezwykle trwałe i odporne na gnicie (bardziej niż drewno dębu!).
Silnie spłaszczone, rozgałęzione gałązki są intensywnie zielone wiosną i latem, jesienią i zimą mogą, w zależności od temperatury stać się brązowozielone.
W Niemczech zimy nie bywają bardzo mroźne, dlatego tuja 'Smaragd' przeważnie pozostaje wybarwiona na ciemno zielony kolor.
Liście w formie łusek, na pędach wierzchołkowych zaostrzone, odstające, zaś te umieszczone bezpośrednio na gałązkach tępo zakończone.
Łuski na wierzchniej stronie, podobnie jak pędy ciemno zielone, bez wyraźnego nalotu woskowego. Łuski obecne na dolnej i górnej płaszczyźnie gałązki
posiadają wypukły gruczołek żywiczny, dzięki czemu, po roztarciu, gałązki uwalniają żywiczny zapach.
Na dole strony więcej zdjęć.
Żywotnik zachodni 'Smaragd' wykształca płytki, płasko rozmieszczony system korzeniowy, co sprawia, że starsze egzemplarze mogą przewracać się
pod wpływem silnych wiatrów, a dodatkowo roślina ta jest mało odporna na suszę. Problem ten może nasilać się szczególnie podczas suchych zim,
gdy brak odpowiedniej wilgotności podłoża może powodować zasychanie gałązek, a niekiedy całych roślin.
Tuja 'Smaragd' wymaga próchniczych, żyznych gleb, a najlepiej rośnie na glebach przepuszczalnych, kwaśnych - lekko kwaśnych
o pH 4,5-5,5 i o sporej wilgotności. Do prawidłowego wzrostu potrzebuje słońca, ale i w półcieniu sprawdzi się równie dobrze.
Na stanowiskach silnie zacienionych może uzyskiwać niezbyt korzystny, luźniejszy pokrój, a pędy mogą zatracić swój ciemno zielony odcień.
Tuja occidentalis jest jednym z najważniejszych drzew iglastych Ameryki Północnej.
Największe skupiska tui occ. występują we wschodniej części Kanady (Rejonie Wielkich Jezior) i dalej na południe,
w sąsiadującej północnej części USA, są to chłodne i wilgotne obszary nizinne, doliny rzek i mokradła.
W Polsce tuje nie występują w naturalnym środowisku, przyczyna takiego stany rzeczy jest prosta.
Klimat w Europie jest stosunkowo suchy, a gleby tu występujące w przeważającej części są mocno przepuszczalne,
co powoduje, że tuje, które potrzebują gleb wilgotnych nie są w stanie egzystować w takim środowisku.
W momencie sadzenia tui czeka wiele pułapek np. niewłaściwe przygotowanie podłoża.
Tylko w tym czasie istnieje możliwość właściwego wykonania wszystkich czynności.
opisałem krok po kroku jak wykonać tę czynność w poprawny sposób.
Żywotnik zachodni 'Smaragd' nadaje się do ogrodów i parków oraz jako element zieleni osiedlowej.
Doskonale sprawdzi się zarówno jako soliter, jak i w grupach roślinnych, ale doskonale wygląda też w formie szpalerów i żywopłotów.